Da Tally var liten, trodde hun at vokterne bare var et rykte. Nå er Tally selv blitt en av dem, en supersterk kampmaskin som er konstruert for å kontrollere de stygge og de pene. Den nye styrken, hurtigheten og den isende klarheten føles godt. Men når hun innimellom tenker på tiden før operasjonen, begynner hun å tvile på livet som vokter. Da hun blir satt til å utrydde Nye Røyk, stilles det siste og endelige valget, om hun skal utføre oppdraget nådeløst, eller slik hun er konstruert og programmert til, eller lytte til sin egen stemme. Tallys lojalitet blir igjen testet, men denne gangen er konsekvensene så mye mer alvorlige. Hele klodens fremtid står på spill. Science fiction fortelling for mellom-/ungdomstrinnet.