Alle forventet at Violet Sorrengail skulle dø det første året sitt ved Basgiath War College, inkludert Violet selv. Men Treshing var bare den første av mange umulige prøver laget for å luke ut de uverdige, uheldige og de som mangler viljestyrke. Nå begynner den ekte treningen, og Violet er allerede usikker på om hun kommer seg gjennom den. Det er ikke bare det at treningen er utmattende, brutal og designet for å teste smertetersklene deres. Det er også den nye visekommanderende, som har gjort det til sitt personlige mål å vise Violet nøyaktig hvor maktesløs hun er – med mindre hun bedrar mannen hun elsker. Og selv om kroppen til Violet er svakere enn alle andres, har hun fortsatt hodet sitt og en vilje av jern. Og ledelsen har glemt det aller viktigste Basgiath har lært henne: At drageryttere skriver sine egne regler. Men overlevelsesvilje kommer ikke til å være nok i år. For Violet vet om hemmeligheten om Basgiath War College som har vært skjult i flere århundrer, og ingenting – selv ikke drageild – vil være nok til å redde dem til slutt.